Is BPA-vrij plastic echt veilig?

Het gebruik van “BPA-vrije” plastic producten zou even schadelijk kunnen zijn voor de menselijke gezondheid – met inbegrip van de zich ontwikkelende hersenen – als producten die de controversiële chemische stof bevatten, suggereren wetenschappers in een nieuwe studie geleid door de Universiteit van Missouri en gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences.

Gedurende decennia hebben wetenschappers BPA uitgebreid bestudeerd in diermodellen met resultaten die erop wijzen dat de chemische stof een rol speelt in vroegtijdig zwangerschapsverlies, placentaziekten en verschillende negatieve gezondheidsuitkomsten na de geboorte. Nu deze negatieve gezondheidseffecten meer en meer bekend zijn geworden, zijn bedrijven overgegaan op het gebruik van alternatieve chemicaliën om plastic producten te ontwikkelen — namelijk waterflessen en voedselcontainers — en vaak labelen ze deze als “BPA-vrij”. MU wetenschapper Cheryl Rosenfeld waarschuwt echter dat deze chemische alternatieven, zoals bisphenol S (BPS), nog steeds niet veilig zijn voor mensen om te gebruiken.

In de studie richtten Rosenfeld en haar collega’s zich op het onderzoeken van de effecten van BPS op de placenta van een muis. Ze zei dat de placenta dient als een historisch verslag van wat een ongeboren kind te wachten staat terwijl het in de baarmoeder zit; de placenta kan ook alles waaraan de moeder in haar bloed kan zijn blootgesteld, zoals schadelijke chemicaliën, overbrengen op het zich ontwikkelende kind.

“Synthetische chemicaliën zoals BPS kunnen door de placenta van de moeder dringen, dus wat er in het bloed van de moeder circuleert kan gemakkelijk worden overgedragen op het zich ontwikkelende kind,” zei Rosenfeld, een hoogleraar biomedische wetenschappen in het College of Veterinary Medicine, onderzoeker in het Bond Life Sciences Center, en lid van de onderzoeksfaculteit van het Thompson Center for Autism and Neurobehavioral Disorders bij MU. “Dit muismodel is het beste model dat we nu hebben om de mogelijke effecten van BPS tijdens de menselijke zwangerschap te simuleren, omdat de placenta zowel bij muizen als mensen een vergelijkbare structuur heeft.”

Rosenfeld voegt eraan toe dat de placenta dient als primaire bron van serotonine voor de ontwikkeling van de foetale hersenen bij zowel muizen als mensen. Serotonine, hoewel algemeen geassocieerd met het gevoel van geluk, is een natuurlijke chemische stof die de functies van een persoon kan beïnvloeden, met inbegrip van hun emoties en fysieke activiteiten zoals slapen, eten en verteren van voedsel.

“De placenta reageert op zowel natuurlijke chemicaliën als synthetische chemicaliën die het lichaam verkeerd interpreteert als natuurlijke chemicaliën, maar het lichaam heeft niet de mogelijkheid om de schadelijke effecten van dergelijke industrieel vervaardigde chemicaliën te verzachten,” zei Rosenfeld. “Belangrijker nog is dat deze chemicaliën de serotonineproductie van de placenta kunnen verlagen. Lagere serotonineniveaus kunnen de ontwikkeling van de foetale hersenen in gevaar brengen omdat de hersenen tijdens deze kritieke periode in de ontwikkeling afhankelijk zijn van de placenta om serotonine te produceren. Aldus kan blootstelling aan BPA of zelfs zijn vervanger, BPS, tijdens de ontwikkeling leiden tot langdurige gevolgen voor de gezondheid”.

Het onderzoek van Rosenfeld is een voorbeeld van een vroege stap in translationele geneeskunde, of onderzoek dat gericht is op het verbeteren van de menselijke gezondheid door het bepalen van de relevantie van dierwetenschappelijke ontdekkingen voor mensen. Dit onderzoek kan de basis vormen voor precisiegeneeskunde, oftewel gepersonaliseerde gezondheidszorg voor mensen. Precisiegeneeskunde zal een belangrijk onderdeel zijn van het NextGen Precision Health Initiative — de topprioriteit van het University of Missouri System — door te helpen medische doorbraken te versnellen voor zowel patiënten in Missouri als daarbuiten.

Ontvang een gratis digitale “Mythes over stofwisseling” uitgave van New Scientist en ontdek de 7 dingen die we altijd verkeerd doen over voeding en lichaamsbeweging. Claim uw exemplaar nu >>>

Misschien bent u ook geïnteresseerd in de volgende onderwerpen